Hebriden

Die Hebriden sind die der Nordwestküste Schottlands vorgelagerten Inseln. Die Landschaft ist sehr vielfältig und reicht von den schroffen Bergen Skyes bis zu den flachen Torflandschaften der Uists.

Regionen

Die Hebriden werden in innere und äußere Hebriden unterschieden. Während die Landschaft der inneren Hebriden ähnlich zu der des schottischen Festlandes ist, haben die äußeren Hebriden (sowie Coll und Tiree) einen anderen Charakter. Flache von Tümpeln durchzogene Moore und zu den Küsten hin Kalkwiesen (Machair) und Sandstrände sind typisch.

Tobermory auf Mull

Abbey auf Iona

Insel Staffa

Die inneren Hebriden

• Mull. Weniger überlaufen als Skye (auch wegen hoher Fährkosten für Autos). Berge, die im Gegensatz zu den Cuillins auf Skye auch für Normalsterbliche erwanderbar sind. Schöne Strände im Westen (Calgary im Norden oder Fidden nahe Fionnphort). Der Hauptort Tobermory ist ein malerisches Hafenstädchen (typisches Postkartenmotiv).
• Iona. Inselchen westlich von Mull. Bekannt durch sein Kloster das als Wiege des keltischen Christentums gilt. Pendelfähre von Fionnphort (Mull) oder Pauschaltripps von Oban.
• Staffa. Unbewohnte Vogelinsel knapp nördlich von Iona. Sie ist bekannt durch die Basaltsäulen von "Fingal's Cave" (die Mendelssohn zur Hebridischen Overtüre inspiriert haben). Außerdem kann man Papageientaucher sehen. Ausflugsboote gehen von Fionnphort oder Ulva Ferry auf Mull.
• Skye. Wohl die bekannteste (und größte) der Hebrideninseln. Hauptort ist Portree. Das Cuillin-Massiv im Süden ist der Klettergarten schlechthin für die schottischen Alpinisten. Der Quiraing auf der nördlichen Halbinsel Trotternish ist eine interessante Felsformation die auch ohne Spezialausrüstung zum Wandern einlädt. Im Inselinneren dominieren Moore. Andere Sehenswürdigkeiten sind die Burg Dunvegan im Westen und die Talisker Distillerie.
• Tiree/Coll. Obwohl geographisch zu den inneren Hebriden gehörend, haben diese Inseln eine ähnliche Landschaft und Kultur wie die äusseren Hebriden. Abgelegene Strände, kaum Verkehr und kaum Touristen laden zum ausspannen ein. Allerdings kaum Übernachtungsmöglichkeiten. Zu erreichen per Fähre von Oban (4h Überfahrt).

Die äußeren Hebriden

Die äußeren Hebriden weisen eine weniger spektakuläre Landschaft auf als der Rest Schottlands. Es gibt jedoch wunderschöne Strände an der Atlantikküste (teils mit hohen Wellen). Zum Entspannen gibt es wahrscheinlich keine bessere Gegend in Schottland. Bis auf Stornoway (Lewis) und Tarbert (Harris) gibt es keine Städte oder Dörfer, sondern nur Einzelgehöfte, die mehr oder weniger dicht beieinander stehen. Zu erreichen sind die äußeren Hebriden per Fähre von Oban (nach Castlebay auf Barra oder Lochboisdale auf South Uist - ca 7h Überfahrt), von Uig auf Skye (nach Tarbert auf Harris oder Lochmaddy auf North Uist - ca 2h Überfahrt) und ab Ullapool (nach Stornoway auf Lewis - 3h Überfahrt).

• Barra
• South Uist/North Uist/Benbecula. Durch Fahrdämme verbundene ca 80 km lange Inselkette. Schöne Strände besonders im Nordwesten. Das Inselinnere ist ein Flickenteppich aus Torfmoor und kleinen Teichen. Ansonsten ziemlich windzersauste Einöde.
• Harris. Harris und Lewis sind tatsächlich eine Insel, aber da die Berge von Nordharris lange undurchdringbar waren, werden sie im traditionell als zwei verschiedene Inseln behandelt. Harris ist die gebirgigste der äußeren Hebriden, im Norden erreichen die Berge über 800 m. Harris ist bekannt durch den Harris-Tweed, der hier (wie auch auf Lewis) vielfach in Heimarbeit gewebt wird.
• Lewis. Besiedelt ist fast ausschließlich der Küstenstreifen. Das Inselinnere ist Torfmoor. Bekannt ist der prähistorische Steinkreis bei Calanish im Westen.

Sprache

Auf den äußeren Hebriden sowie auf Coll, Tiree und Teilen von Skye wird gälisch noch als Verkehrssprache benutzt. Fast jeder versteht aber englisch. Verkehrsschilder sind häufig zweisprachig, bzw. auf den äußeren Hebriden auch nur in gälisch.

Anreise

Die Hebriden sind per Schiff zu erreichen. Der Fährbetrieb wird von der Gesellschaft "Caledonian MacBrayne" http://www.calmac.co.uk/ betrieben. Haupthafen für die inneren Hebriden ist Oban. Auf die äußeren Hebriden kommt man von Oban, Uig (auf Skye) und Ullapool. Zudem gibt es Flüge nach Stornoway/Benbecula bei BA.

Mobilität

Ist abhängig von der Insel. Skye und Mull haben ein gutes und verlässliches Busnetz.

äußere Hebriden

Alle Fähren transportieren PKW, aber Transport ist teuer und sollte vorgebucht werden. Es gibt ein (theoretisch gut ausgebautes) Busnetz. Die meisten Busse fahren allerdings nicht während der Schulferien. Auch ausserhalb der Ferien sind die Busse nicht sehr zuverlässig und halten sich nur annähernd an die Fahrpläne. Kein öffentlicher Verkehr am Sonntag. Mitnahme per Anhalter ist (auch unter den Einheimischen) weit verbreitet - auch Leute die an Bushaltestellen warten werden eher von vorbeifahrenden Autos als vom Bus mitgenommen.

Aktivitäten

Entspannen, Radfahren (wenig Verkehr aber viel Wind).