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秋吉台国定公園

出典: Wikitravel

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秋吉台国定公園（あきよしだいこくていこうえん）は山口県の美祢市にある自然公園。旧美祢郡の秋芳町と美東町にまたがる日本最大のカルスト台地の秋吉台、旧秋芳町にあるこれもまた日本最大級の鍾乳洞の秋芳洞など、全域が国定公園に指定されている。 [1]

[編集] 分かる

カルスト台地

[編集] 歴史

3億5千万年ほど昔、海中に火山ができ、その火山の海面近くにサンゴ礁が形成された。サンゴ礁は化石化し、石灰岩地形を形作った。その後、石灰岩地形は隆起して地表に現れ、雨水により侵食され、鍾乳洞やドリーネとよばれる窪地が数多く形成され、カルスト地形となった。これが秋吉台である。秋吉台に多く見られる石灰岩をよく見てみると、サンゴやウミユリなどの化石が多数見つかる。

[編集] 風景

毎年2月下旬に山焼きを行うため、360度の草原風景が保たれている。なお、秋吉台の草原面積は日本で二番目の広さを誇る。

地下には神秘的な洞窟が広範囲にわたって広がっている。

[編集] 動植物

秋吉台には貴重な植物が数多くある。

長者が森には唯一原生林が残っており、タブノキ・ヤブツバキ・シロダモなど60種類以上の植物が自生しているほか、野鳥を観察することもできる。

秋芳洞・景清洞・大正洞がラムサール条約に登録されている。

[編集] 気候

秋吉台は内陸部にあリ、夏は直射日光が照りつけ暑く、冬はかなり冷え込んで寒い。また、朝昼の気温の差も激しいので、服装には気を付ける。ただし、秋芳洞などの鍾乳洞の気温は年間を通じて約17度であり、夏は涼しく冬は暖かいのですごしやすい。

[編集] 着く

公共交通機関では、山口市の新山口駅から防長交通バスを利用するのが一般的である。秋芳洞バスセンターから秋芳洞入口までは徒歩5分ほど。また、萩市や長門市からも防長交通バスの路線があり、山口市の山口駅、美祢市の美祢駅からは中国JRバス、下関市からはサンデン交通バスの便がある。

車では、広島方面からは中国自動車道を小郡ICで降りて国道9号、435号を利用。九州方面からは中国自動車道を美祢ICで降りて国道435号を利用する。

[編集] 料金／許可

秋芳洞への入洞は大人￥1,200、中学生￥950、小学生￥600である。

景清洞と大正洞への入洞はそれぞれ大人￥1,000であるが、景清洞と大正洞の共通入場券は￥1,500である。

[編集] 動く

秋吉台はかなり広大なので、あちこちを散策するには自家用車やレンタカーを利用するのがもっとも便利である。車を利用しない旅行者は、電話予約制の乗り合いタクシー「カルストタクシー」（一日乗車券大人一枚￥800）が利用できる。但し30分前までに予約しなければならない。

カルスト展望台と秋芳洞を見るだけなら、車やタクシーを使わずとも、徒歩で十分可能である。

[編集] 観る

秋吉台カルスト展望台 — 秋吉台の一面の草原風景を見渡すことができる。所在秋芳町秋吉。
秋芳洞 （あきよしどう） — 東洋最大の鍾乳洞。所在秋芳町秋吉。時間 8:30～16:30。料金大人￥1,200、中学生￥950、小学生￥600である。 WEB [2]
大正洞 — 5層の立体的な構造が特徴の洞窟。所在美東町赤郷。電話 (08396) 2-0605 時間 8:30～16:30。料金￥1,000。 WEB [3]
景清洞 — 平景清が隠れていたとされる。真っ暗闇の中、ヘルメットをつけて400mを探検するコース（￥300別払）もある。所在美東町赤郷2368-1。電話 (08396) 2-2201 時間 8:30～16:30。料金￥1,000。 WEB [4]
長者ヶ峯展望台 — カルスト展望台よりマイナーなため、訪れる人も少なく、絶景を独り占めできる展望台。所在秋芳町秋吉。