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世界の旅
ダブリンはアイルランド島東岸に位置するアイルランドの首都。市の東西を流れているリフィ川を真ん中に挟み、ダブリン城界隈を中心にして円がひろがっていくような格好で都市が形成されている。市の西部には世界的に知られているビール会社「ギネス」の醸造所があり、町を歩いていると風向きによって麦を焙煎する香ばしい香りがただよってくる。J.ジョイスの小説『ユリシーズ』などの作品に、町の様子や人々の生活が取り上げられていることでも有名。90年代初頭までは長年の不況により人口の減少や治安や失業に悩んでいたが、「ケルテック・タイガー」と呼ばれる近年の爆発的な経済成長により、現在急ピッチで町の再開発や新たな商業地域の開発などが進められており、また町の規模と人口も爆発的に膨張しつつある。現在ヨーロッパでもっとも変化の激しい都市でもある。
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日本の旅
北海道(ほっかいどう)は、日本の都道府県の一つで日本列島四大島の一番北の島。よく本州の人々は「北海道はでっかいどう」という親父ギャグを発する。面積は日本の面積の5分の1を占め、なおかつ人口密度は本州の4分の1程しかない。山は中央部に向かうと多いが日本の平均的な風景からすると少なく、また平野の面積も多いため、畑や牧草地が延々と続いている日本の中の異質空間と言えよう。この「広さ」を感じさせる理由として、特に150年程前まで日本人の開発の手が大きく加えられなかったことがあるだろう。その寒さゆえ、日本の弥生時代から稲を栽培せず、狩猟採集を中心としたアイヌ文化が延々と続いてきたのだ。そのため、日本本土の人が多く住まなかったと言える。また、その広さと人の少なさ故に、観光としては自然の名所が多い。人々はその雄大な北の自然に感動するのだ。
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