Paesi Bassi

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I Paesi Bassi (Nederland, spesso impropriamente noti come Olanda) sono uno stato dell'Europa occidentale, fra il Belgio (a sud), la Germania (ad est) ed il Mare del Nord (a nord e ad ovest). Essi costituiscono la parte principale del Regno dei Paesi Bassi, che comprende anche le isole caraibiche delle Antille Olandesi e di Aruba. Sono uno degli stati più densamente popolati al mondo e sono famosi perché il territorio è in buona parte strappato al mare e per la legislazione liberale in campo sociale. Il livello di vita degli abitanti è considerato fra i migliori del mondo. La capitale è Amsterdam, ma il governo, il parlamento e la residenza del sovrano si trovano tutti a L'Aia (Den Haag), dove hanno pure sede la Corte di Giustizia Internazionale ed il recentemente istituito Tribunale Penale Internazionale. Attualmente (2005) il sovrano è la regina Beatrice, mentre il primo ministro è Jan Peter Balkenende.

[Modifica sezione] Olanda

In modo simile a quanto accade per il Regno Unito che viene spesso indicato come Inghilterra, i Paesi Bassi vengono comunemente indicati con il nome di Olanda (Holland), che propriamente indicherebbe solo la parte più popolata del paese, ovvero le due province dell'Olanda Settentrionale (Noord-Holland) e dell'Olanda Meridionale (Zuid-Holland). In questo articolo si cercherà di utilizzare Paesi Bassi per indicare l'intero stato ed Olanda per indicare la regione coperta dalle due provincie. Invece il termine olandese verrà utilizzato per indicare tutto ciò che si riferisce ai Paesi Bassi, e non solo all'Olanda. Ciò è leggermente impreciso, ma non vi sono vere alternative: infatti il termine "neerlandese" è talmente raro da non poter costituire un valido sostituto.

[Modifica sezione] Regioni

I Paesi Bassi sono divisi in 12 province. La parte occidentale del paese (Olanda) è la zona più industrializzata del paese ed anche la più popolata. Circa metà degli Olandesi vive in questa regione che consiste delle seguenti province:

• Olanda del Nord
• Flevoland
• Utrecht
• Olanda del Sud
• Zeeland

I Paesi Bassi meridionali hanno un'identità culturale propria dovuta anche al fatto che i suoi abitanti non hanno aderito alla riforma protestante, rimanendo in gran parte cattolici. Sono divisi in due province:

• Brabante del Nord
• Limburg

I Paesi Bassi settentrionali sono caratterizzati da una bassa densità abitativa. Le sue province sono le seguenti:

• Friesland
• Groningen
• Drenthe

Le province orientali sono:

• Gelderland
• Overijssel

Le Isole Wadden, sono cinque isole al largo della costa del Mare del Nord .

[Modifica sezione] Città

• Amsterdam -

• Alkmaar -

• Delft -

• Groningen -

• Haarlem -

• The Hague/'s-Gravenhage (Den Haag) -

• Leiden -

• Maastricht -

• Nijmegen -

• Rotterdam -

• Utrecht -

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[Modifica sezione] In bici

Il modo più naturale per muoversi in Olanda è la bici. Questo mezzo di trasporto, divenuto un po' il simbolo di questa nazione, gode di un rispetto che difficilmente si riscontra nelle altre nazioni.

Sono disponibili parcheggi, anche coperti, riservati alle biciclette. Le piste cilabili sono diffuse ovunque, anche nelle strade più remote.

[Modifica sezione] Lingue parlate

Da consultare: Frasario olandese

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