Quartier de Plaka
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Le quartier que nous appelons Plaka aujourd’hui s’étend au Nord et à l’Est de l’Acropole et recouvre une superficie de 350 000 m2. La rue Adrianou qui est l’une des plus anciennes artères d’Athènes sépare le quartier en deux parties: le Haut Plaka qui continue vers le quartier d’Anafiotika et le Bas Plaka qui aboutit à la place Monastiraki.
Si l’origine du mot Plaka reste incertaine, deux explications prédominent.
Selon la première version qui remonte au XVIe siècle, le mot Plaka dériverait de l’adjectif albanais pliakou qui signifiait ancien ou vieux. C’est avec ce terme que les Albanais musulmans au service des Turcs, désignaient le quartier où ils résidaient. Une deuxième version ferait remonter son origine à une grande plaque de pierre, située à une certaine époque au croisement des rues Adrianou, Tripodon et Lysicratous.
Après la guerre d’Indépendance contre les Turcs, Athènes devint la nouvelle capitale de l’Etat grec en 1834. Mais la ville n’était plus qu’un gros bourg de province, en ruines. Othon, le premier roi de Grèce qui était d’origine bavaroise, s’attela en premier lieu à la reconstruire, en essayant de retrouver sa splendeur passée et de lui donner le cachet d’une capitale moderne. Il fit donc appel à des architectes étrangers qui cultivaient le goût de l’antique et qui importèrent en Grèce le style néoclassique, à la mode en Occident. C’est ainsi que le quartier de Plaka se dota de belles maisons. A la différence des habitations de l’époque ottomane, aveugles sur la rue, puisque protégées par de grands murs, les architectes innovèrent en édifiant des façades aux murs percés de vastes fenêtres, ornées de corniches, de frontons et de balcons en fer forgé. Une ouverture sur le monde extérieur qui entraîna un changement dans le mode de vie des Athéniens. Si au XIXe siècle, les maisons étaient peintes dans des teintes pastelles rappelant les villes de l’Europe du Nord, on préfère de nos jours des couleurs chaudes comme l’ocre et le rouge Pompéi. www.pocket-tours.gr [[1]]
