La Péninsule d'Azuero
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Découverte de la Péninsule d'Azuero
Les provinces limitrophes de Herrera et Los Santos constituent ce que l’on appelle la péninsule d’Azuero, véritable gardienne des traditions de l’époque espagnole.La Péninsule est beaucoup plus calme et pacifique que les autres villes du Panama ; ici les petites villes coloniales sont ravissantes, les villages sont calmes et les plages, presque vides.
La région, coeur folklorique du pays, peut en effet s’enorgueillir de posséder un héritage culturel important, aussi bien précolombien que colonial.
D’un point de vue géographie, les provinces offrent, à elle deux, une diversité de paysages importante, passant de l’aridité caractéristique du parc de Sarigua, aux eaux cristallines de Pédasi et à des plaines champêtres.
Située dans la province de Herrera, Chitré, sa capitale, permet de visiter sa belle cathédrale et son Musée de Herrera, aménagé dans l’ancien bureau des postes et il retrace de facon très complète l’histoire archéologique de la région centrale du pays.
Le village pittoresque de La Arena est quant à lui célèbre pour ses poteries, mais aussi pour son grand choix de masques décoratifs utilisés lors des fêtes et processions religieuses, et autre type d’artisanat.
L’Eglise Santo Domingo de Guzman du petit village colonial de Parita renferme entre autres, un magnifique ensemble d’autels. Le Parc National de Sarigua a été crée en 1984. En cours de reforestation, ses paysages sont presque dépourvus de tout type de végétation. La partie litoral du parc abrite plus de 160 espèces d’oiseaux migrateurs.
Enfin, des fouilles archéologiques ont permis de découvrir d’importants restes archéologiques vieux d’environ 11.000 ans, soit les plus anciens du Panamá découverts jusqu’à aujourd’hui.
Dans l’autre province de la Péninsule d’Azuero, Villa de Los Santos, avec ses allures de bourgade tranquile, est trois fois par an le théâtre de manifestations reconnues à l’echelle nationale.
Dans la même ville, le musée de la Nacionalidad, aménagé dans une ancienne maison expose différents objets retracant l’histoire de la région. Consacré aux costumes folkloriques, le musée Manuel F. Zarate possède une admirable collection de masques, de robes, de decorations vestimentaires et d’instruments de musique populaire, ainsi que la pollera, vêtement typique national.
Les activités aquatiques se pratiquent dans les environs de Pédasi, qui constitue un point de départ pour tout type d’excursions.
Ce gros village de pêcheur offre des eaux propices à la plongée et à la pêche, aves des plages magnifiques et désertes.
C’est également la porte d’accès à l’île protegée d’Iguana, site idéal pour l’observation des iguanes et la migration des oiseaux marins. On y pratique également la baignade ou la plongée avec masque et tubas, le tout dans des eaux coralliennes.
C’est également dans cette province, sur l’Isla de Caña que l’on peut observer jusqu’à cinq espèces de tortues marines qui viennent chaque année y déposer leurs oeufs.
Enfin, l’accueillant village de Las Tablas, sur la route qui mène aux plages du sud de la péninsule, est très réputé pour son carnaval traditionnel qui débute le vendredi précédant le mercredi des Cendres. Tablas possédant une belle église coloniale de Santa Librada est célèbre pour être la patrie de la pollera, costume national.
