Chemin des Dames

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Le Chemin des Dames se situe dans le département de l'Aisne.

[modifier] Introduction

Le Chemin des Dames doit son nom aux élégantes filles de Louis XV qui le parcouraient autrefois. Elles ne pouvaient imaginer qu'en 1917 il serait le lieu d'une incroyable et inutile boucherie due à l'incompétence du général Nivelle. Cette petite route suit la crête calcaire qui sépare la vallée de l'Aisne de celle de l'Ailette entre Chavignon et Craonne, elle est jalonnée de monuments et de stèles qui perpétuent la mémoire des régiments de poilus qui ont été fauchés par les mitrailleuses allemandes en avril-mai 1917.

[modifier] Arriver

[modifier] En voiture

• de Soissons : prendre la RN2 en direction de Laon, tourner à droite à 3km avant Chavignon.
• de Laon : prendre la RN2 en direction de Soissons, tourner à gauche à 3km après Chavignon.
• de Reims : prendre la RN44 en direction de Laon, un kimomètre après Berry-au-Bac tourner à gauche pour Pontavert puis Craonne

[modifier] Circuler

Le revêtement de la route est très bon et la visibilité relativement bonne. Attention en garant son véhicule sur le bas côté, préférer les stationnement aménagés. Rouler lentement à proximité des groupes de visiteurs.

[modifier] Voir

Nombreux points de vue aménagés et panneaux d'information permettant de resituer la bataille dans le paysage. Les photos exposées montrent l'incroyable bouleversement du terrain après les bombardements :

• Le vieux Craonne

Craonne se trouve entre les lignes allemandes et les lignes françaises : le village est entièrement détruit par les bombardements. On peut encore voir les entrées des caves, les fondations de l'église.

• L'abbaye de Vauclair

Superbe abbaye cistercienne au milieu de la forêt. L'édifice a lui aussi été victime des bombardements. Agréable endroit pour pique-niquer. Nombreuses balades à partir du site.

• Sculpture de Haïm Kern

"Ils n'ont pas choisi leur sépulture". Cette oeuvre rend hommage aux combattants dont les corps restent enfouis dans la terre du plateau de Californie.

[modifier] Faire

• Le musée du Chemin des Dames : la Caverne du Dragon

Espace muséographique installé dans une caverne qui a accueilli les combattants français et allemands. La visite guidée dure 1h30. Prévoir un lainage : la température ambiante est de 12° hiver comme été. Superbe panorama sur la vallée de l'Aisne. A proximité : 9 scupltures géantes en hommage aux Tirailleurs sénégalais, "La Constellation de la douleur" de Christian Lapie.

[modifier] Dormir

[modifier] Partir