Europäische Union

Die Europäische Union (EU) ist ein Staatenverbund, der seit der zweiten Osterweiterung zum 1. Januar 2007 aus 27 Ländern besteht. Sie wurde 1957 als Europäische Wirtschaftsgemeinschaft gegründet, mit dem Vertrag von Maastricht wurde sie 1992 zur Europäischen Union. Die Bevölkerung der EU umfasst derzeit rund 500 Millionen Einwohner. Reisefreiheit Alle Staatsangehörigen eines Mitgliedslandes haben das Recht, ohne besondere Formalitäten in jedes andere Land der Union zu reisen. Es genügt, im Besitz eines gültigen Personalausweises oder Reisepasses zu sein. Erst ab einem Aufenthalt von drei Monaten ist unter Umständen eine Aufenthaltsgenehmigung nötig. Mitglieder Belgien (seit 1957) Deutschland (seit 1957) Frankreich (seit 1957) Italien (seit 1957) Luxemburg (seit 1957) Niederlande (seit 1957) Dänemark (seit 1973) Irland (seit 1973) Vereinigtes Königreich (seit 1973) Griechenland (seit 1981) Portugal (seit 1986) Spanien (seit 1986) Finnland (seit 1995) Österreich (seit 1995) Schweden (seit 1995) Estland (seit 2004) Lettland (seit 2004) Litauen (seit 2004) Malta (seit 2004) Polen (seit 2004) Slowakei (seit 2004) Slowenien (seit 2004) Tschechien (seit 2004) Ungarn (seit 2004) Zypern (seit 2004) Bulgarien (seit 2007) Rumänien (seit 2007) Beitrittskandidaten Die folgenden vier Staaten haben den Status offizieller Beitrittskandidaten erhalten: Türkei (seit 1999) Kroatien (seit 2004) Mazedonien (seit 2005) Island (seit 2010) Zudem haben folgende Staaten eine Mitgliedschaft beantragt: Montenegro (2008) Albanien (2009) Serbien (2009)